Por Lawry Collins
Desde Washington DC

Los nervios del debut ya quedaron atrás. Andrés Mendoza colaboró con el triunfo del Columbus sobre el DC United, por 1 a 0, de visita. Si bien solo jugó los últimos cinco minutos, el ‘Cóndor’ le confesó a Depor que ya se acostumbró a su nuevo equipo y que espera campeonar.

¿Cómo te sentiste en tu debut en la MLS?
Solo jugué unos minutos, pero me sentí bien. Estaba ansioso por volver porque estuve inactivo desde que me desligué del Diyarbakirspor de Turquía (a inicios de año). Ahora solo pienso en jugar, hacer goles y ser campeón de la MLS.

Justo entraste por Guillermo Barros Schelotto, la máxima estrella de tu club.
Sí, con él me llevo bien. Tenía referencias suyas por Nolberto Solano, con quien jugó en Boca Juniors. Hay comunicación porque los dos hablamos español (risas). Pero con todos los compañeros me llevo bien, además del técnico (Robert) Warzycha.

Ante DC United te hicieron entrar como único punta. ¿Cuál es tu puesto ideal?
Soy centrodelantero. Mi mejor producción como ‘9’ fue en el Brujas de Bélgica. Pero como soy zurdo y veloz, muchos técnicos me pusieron por la banda izquierda. Uno de ellos fue Paulo Autuori, que me hizo volantear en la selección peruana para que Claudio Pizarro sea el único punta. Acepté jugar en otro puesto porque yo siempre quiero estar en la cancha.

¿Crees que la gente en Perú es injusta contigo?
No sé. Quizá por fanatismo, la gente solo recuerda los goles que me fallé. Pero de los goles importantes que hice se olvidan. Así es el fútbol: un día estás arriba y al otro, abajo. Hace tiempo que asumí que esto es así. Por eso, rara vez leo la prensa peruana. Un sector es muy destructivo. Y se olvida rápido de todo.

¡Mírame bien, Mago!
La llegada de Sergio Markarián lo ilusiona con volver a ser seleccionado: “Él me conoce bien, me hizo debutar en Cristal. La gente cree que soy viejo, pero recién tengo 32 años. Y sueño con llegar a un Mundial”.

Mendoza tiene como ejemplo al alemán Miroslav Klose. “Él dijo que esperaba ir a Brasil 2014, cuando cumpla 36 años. Yo también quiero ir. Desde niño sueño con eso y ojalá pueda cumplirlo. Tengo fe, porque en el Perú hay buenos jugadores. Si no se da sería una frustración, pero igual mi carrera es exitosa”.